Pode-se dizer que a Copa do Nordeste de 2019 é uma competição nova, totalmente diferente da que conhecíamos. A ideia é estabelecer o torneio como principal compromisso dos times da região nos primeiros meses do ano.
Começando pelo novo formato. Saem de cena os quatro grupos de quatro times e entram apenas dois grupos com oito. Em vez de se enfrentarem dentro de cada chave, as equipes do Grupo A enfrentarão as do Grupo B.
Os maiores clubes de cada estado foram colocados em grupos diferentes. O Vitória está no Grupo A, ao lado, por exemplo, de Fortaleza e Santa Cruz. O Bahia está no Grupo B, com Ceará e Náutico (veja todos abaixo).
O duelo que abre o Nordestão será do Vitória, nesta terça-feira (15), contra o CSA, às 21h30, em Maceió. O Bahia estreia quarta-feira (16), também contra um alagoano. O duelo é com o CRB, às 20h, na Fonte Nova.
O Sport segue fora. O Leão da Ilha pediu para abandonar a competição, e desde 2018 não a disputa. As quartas de final e as semifinais passarão a ser em jogo único. As finais seguem em jogos de ida e volta.
DUPLA BAIANA
O Vitória segue como maior campeão do Nordestão, com quatro títulos. Com o troféu de 2017, o Bahia encostou no rival, com três estrelas.
O tricolor, porém, tem retrospecto bem melhor que o rival na nova era do regional, iniciada em 2013. O Esquadrão apareceu em três das últimas quatro finais – perdeu para o Ceará em 2015, venceu o Sport em 2017 e perdeu para o Sampaio Corrêa no ano passado.
O melhor desempenho do Leão desde 2013 foram as semifinais. Em 2015 foi eliminado para o Ceará. Em 2017, perdeu para o Bahia. O último título foi na edição de 2010.
A dupla baiana promete foco total na Copa do Nordeste, com o uso do time principal em todas as partidas. Só na estreia diante do CSA o Leão usará o sub-23 por conta do pouco tempo de preparação – se reapresentou no dia 3.
A premiação em dinheiro é um dos pontos fortes da competição. Pela participação na primeira fase, Bahia e Vitória receberão R$ 1,9 milhão, cada. O avanço às quartas de final rende mais R$ 300 mil. À semifinal, mais R$ 375 mil. O campeão leva mais R$ 1 milhão, e o vice, R$ 500 mil.
Com isso, se Bahia ou Vitória forem campeões, receberão mais de R$ 3,5 milhões pela Copa do Nordeste.
CALENDÁRIO
Outra mudança significativa para 2019 está no calendário. Graças a um pedido dos clubes, o regional terá mais datas nos finais de semana.
O Vitória, por exemplo, terá cinco dos seus oito jogos na primeira fase em finais de semana. Em 2018, foram apenas duas. O Bahia jogará ainda mais aos sábados e domingos, seis dos oito duelos. No ano passado, foi apenas um.
A competição também será mais curta do que no ano passado. Na última edição, o regional ‘invadiu’ as primeiras rodadas da Série A e até da fase final da Copa do Mundo.
O Bahia, por exemplo, enfrentou o Sampaio Corrêa nas finais do ano passado nos dias 4 e 7 de julho, entre as quartas de final e as semifinais da Copa do Mundo na Rússia.
Neste ano, as finais da Copa do Nordeste estão marcadas para os dias 22 e 29 de maio, antes do início da Copa América, em 14 de junho. Apenas as semifinais e as finais vão ‘invadir’ as primeiras rodadas do Brasileirão, que começa em 27 e 28 de abril.
OS GRUPOS
GRUPO A
VITÓRIA – O Leão vai estrear diante do CSA, nesta terça-feira (15), com o sub-23, mas deve usar o time principal a partir do duelo com o Moto Club, no sábado (19). Tem como maiores adversário dentro do grupo o Fortaleza, time de Série A, e o CRB, seu futuro adversário na Série B.
SANTA CRUZ – 2018 foi terrível para o Santa, sem o acesso à Série B, caindo diante do Operário. Sem jogar desde agosto, tenta se reerguer em dificuldades financeiras. Leston Júnior, ex-Botafogo-PB, é o técnico. O atacante Pipico, 33 anos, ex-Macaé, é o destaque.
CRB – Após um 12º lugar na última Série B, esvaziou o time e trouxe 20 reforços. O mais conhecido é o atacante Zé Carlos, 35 anos, em sua 6ª passagem. O elenco está cheio de conhecidos por aqui, como os atacantes Victor Rangel e William Barbio, ex-Bahia.
SAMPAIO CORRÊA – Depois do surpreendente título regional, teve um 2018 terrível, com a queda à Série C. Desmontou todo o time. Para reorganizar, trouxe Flávio Araújo, campeão da Série D pelo clube em 2012. Pelo menos, tem o dinheiro do título do Nordeste para investir.
FORTALEZA – O Leão vem de um 2018 incrível: título da Série B e volta à elite após 13 anos. O problema é que os destaques do técnico Rogério Ceni foram embora, como o atacante Gustavo, que voltou ao Corinthians. Reforços tímidos. Destaque para o meia Madson, ex-Santos.
SALGUEIRO – Terceiro time de Pernambuco – é o único estado com o privilégio – eliminou a Juazeirense na fase seletiva do Nordestão. Na Série C, acabou rebaixado ao lado do time baiano. No último dia 10, bateu o Cancão de Fogo por 1×0 no único teste da pré-temporada.
ALTOS – Criado em 2013, vai participar pela 3ª vez seguida do Nordestão. Nas duas anteriores, enfrentou o Bahia, o que vai acontecer de novo em 2019. Até hoje, nunca venceu – foram três derrotas e um empate. Tenta pela primeira vez a vaga nas quartas de final.
SERGIPE – Um dos primeiros times a estrear oficialmente em 2019, no último domingo (13), e logo com derrota por 1×0 para o rival Confiança pelo estadual. Lembra do volante Ramalho, que jogou no Vitória nos anos 2000? Está no Jipão, aos 38 anos. Marinho Donizete, 38, é outro veterano.
GRUPO B
BAHIA – O tricolor vai usar o time principal desde a estreia, contra o CRB. Ao lado de Ceará, CSA e Fortaleza são os times da região na Série A. Mas por conta da tradição e poderio financeiro, o Esquadrão entra como favorito ao título. Esteve em três das últimas quatro finais.
CEARÁ – pPerdeu alguns dos destaques da campanha na Série A de 2018, como o atacante Arthur e o volante Richardson e deve perder o goleiro Everson. Manteve o técnico Lisca, que até agora teve reforços tímidos. O mais conhecido por aqui é o atacante Willie, ex-Vitória.
ABC – Quase caiu para a Série D em 2018 e por isso manteve apenas seis atletas. Foram 14 contratações até o momento, a maioria de jovens jogadores. O destaque é o atacante Rodrigo Rodrigues, revelado pelo Bahia. O treinador é Ranielle Ribeiro, ex-auxiliar do clube.
NÁUTICO – O Timbu tem como arma a volta para a sua casa, o Estádio dos Aflitos, após seis anos. Apesar de não ter obtido o acesso à Série B em 2018, a base da equipe foi mantida. O destaque é o atacante Jorge Henrique, 36 anos, campeão mundial com o Corinthians.
BOTAFOGO-PB – Por pouco não subiu para a Série B no ano passado (caiu nos pênaltis para o Botafogo-SP). Renovou com o técnico Evaristo Piza e com seus principais jogadores, como o meia Marcos Aurélio, 34 anos, que defendeu o Bahia em 2014, e o artilheiro Nando.
CONFIANÇA – Manteve a base do time da Série C 2018, como o técnico Betinho, bicampeão estadual pela equipe. O atacante Leandro Kível, de 35 anos, ícone do clube, continua por lá. Estreou no último domingo (13) na temporada com um 1×0 sobre o rival Sergipe pelo estadual.
CSA – Manteve Marcelo Cabo, comandante do acesso inédito à Série A. Por outro lado, mudou quase todo o time, trazendo até agora 17 reforços, a maioria de desconhecidos. Entre os mais famosos estão o volante Amaral, ex-Vitória, e o lateral direito Régis, que passou pelo Bahia.
MOTO CLUB – Vem de temporada modesta, eliminado nas oitavas de final da última Série D para o Imperatriz, do próprio estado. Montou um time inteiro novo para 2019, sem grandes nomes. Tem como técnico Wallace Lemos, que comandou o River do Piauí no ano passado.
